La Calidad Ambiental

Molinos en la niebla. Fuente de origen: propia. Uno de los principales problemas de las energías renovables más extendidas, fundamentalmente la solar y la eólica, es que su generación depende de la presencia del recurso en sí mismo, un hecho que presenta estacionalidad e inestabilidad, fluctuando mucho en términos de capacidad de generación en función de condicionantes externos , y sin tener por qué coincidir con el consumo que hace el usuario final de la energía. 

Hace ya unos meses que llegó a mis oídos la noticia de una startup madrileña formada por tres emprendedores que habían tenido la genial idea de dar un vuelco al concepto de energía eólica en el mundo e inventar un sistema de generación energética sin aspas , que además promete ser mucho más rentable y con menor mantenimiento . Aunque de inicio permanecí escéptico, dado el volumen de "inventos" de este estilo que suelen acabar encima de mi mesa por mi profesión, poco a poco he ido profundizando en la tecnología y me he ido convenciendo de las bondades de un proyecto que, de ir por el actual camino, formará parte de el FUTURO de la EÓLICA .

Hace un tiempo que nos van llegando multitud de noticias sobre el fracking y su aprobación en algunos países del entorno europeo, sobre la inestabilidad de un gas natural venido de Rusia que amordaza a Europa, sobre las prospecciones de petróleo en las Islas Canarias , sobre las fluctuaciones de precios del petróleo, o sobre los recortes en energías renovables que atormentan a un sector que era ya muy maduro, en países como España. Todas ellas son noticias que responden al actual estado en el que se encuentran nuestras políticas energéticas, y sobretodo hacen ver la gravedad de una situación que nos afecta a todos , no sólo a España, sino a otros muchos países en los que la dependencia energética del exterior empieza a ser un problema grave de estabilidad en sus economías.

photo credit: F1RSTBORN via photopin cc Seguramente casi todos los que leemos este blog recordemos con añoranza el estreno de la saga "Regreso al Futuro" en 1985 (Back to the Future).... ¡Qué recuerdos!, y ¡Qué viejos que somos algunos ya! También, seguramente muchos recordemos cómo el Doctor Emmett Brown ("DOC" para los amigos) comienza sus viajes en el tiempo mediante la instalación de un condensador de fluzo (como se le llamó en España) alimentado por plutonio e instalado en un flamante y futurista DeLorean, sustituyéndolo con posterioridad por un generador de energía a partir de basura (cuando regresa precisamente del 2015 al final de la primera película o primeros de la segunda).... Pues bien, ya estamos prácticamente en el 2015, el futuro ya es presente, y cabe preguntarse si, con el estado actual de la tecnología, "Doc" va a poder o no hacer algo con el DeLorean.

Mientras que en la primera parte observábamos la increíble evolución y prometedor futuro de las que se desvelan hoy en día como las dos principales tecnologías de generación eléctrica marina (eólica y mareomotriz), en esta segunda parte pretendo poner de manifiesto que no son las únicas soluciones que vamos a encontrar en un futuro en los océanos, y que este medio permite un aprovechamiento extensivo de sus recursos energéticos. El discurso emprendido por la primera parte: "Energía Oceánica: Viento en popa ... (parte 1)" puede así continuarse con la descripción de otras tecnologías energéticas que resultan más que prometedoras, como por ejemplo:

Dentro de las energías renovables probablemente la más desconocida y menos desarrollada en la actualidad sea la proveniente del mar y los océanos. Este entorno, sin embargo, presenta las condiciones adecuadas para aportar cantidades ingentes de energía renovable, en muchas ocasiones incluso con mayor  potencial y estabilidad que las clásicas renovables (como la solar o la eólica que se desarrollan en el entorno terrestre). Y es que las posibilidades energéticas son múltiples, y las opciones tecnológicas también muy diversas, con propuestas cada vez más avanzadas para hacer frente a un duro medio, el marino, que sin embargo tiene mucho que aportar.

Después de que el segundo post nos pintase un futuro poco alentador para los biocombustibles de primera generación que actualmente nos encontramos en el mercado, nos queda desquitarnos con esta tercera y última parte, donde podremos ver las soluciones que la tecnología y la investigación pretenden dar en los próximos años, si las "soluciones" políticas no lo impiden. La SEGUNDA GENERACIÓN, a partir de biomasa celulósica. Una segunda generación de biocombustibles surge ante la necesidad de utilizar materiales vegetales que permitan la obtención de biocombustibles que no compitan directamente con los mercados alimentarios ni afecten a los usos del suelo, presentando una mayor variedad en su tipología y potencial de uso, y  disponiendo de un menor coste asociado a la materia prima. Esta materia prima ya no se cultivará de forma explícita para su uso en la generación de biomasa y la producción de biocombustibles (pudiendo provenir de residuos de biomasa) o, de hacer...

Biocombustibles de Primera Generación. ¿Son sostenibles? Un problema de materia prima: Uno de los problemas más graves que experimenta la primera generación de biocombustibles es su dependencia de una biomasa vegetal explícitamente cultivada para su producción, en lo que se denomina como cultivos energéticos, lo que termina por provocar: Cambios relevantes en los usos del suelo , que en determinados países se traduce incluso en la destrucción de superficie forestal, selvática o de humedales, o en la pérdida de superficie de cultivo para alimentación, ya que el cultivo de especies vegetales para la producción de biocombustibles es mucho más rentable económicamente. Competencia frente a cultivos para alimentación . En muchas ocasiones los cultivos energéticos son a su vez cultivos para la producción de alimentos. Esto genera una competencia desigual para el consumo de una materia prima común, que hace que se desvirtúen y modifiquen los precios de mercado, elevánd...

Se define como biocombustible a todo aquel carburante obtenido a partir de biomasa agrícola o forestal, como fuente renovable de origen, ya sea en estado sólido, líquido o gaseoso, y que puede utilizarse en procesos de combustión, ya sea de forma directa o mezclado con otros combustibles. Existen diversos biocombustibles en el mercado, aunque los más conocidos en la actualidad, debido a  su utilización en el transporte, son:  El biodiesel, utilizado prácticamente puro o mezclado con gasoil, y  El bioetanol, o etanol, utilizado en un determinado porcentaje de mezcla con la gasolina.